I dealer, ovvero i distributori di carte, nel protocollo del poker sono rigorosamente vestiti in divisa ufficiale. I floorman, cioè gli addetti al tavolo, e il direttore del casinò o l’organizzatore del torneo sono solitamente vestiti in smoking o comunque in abito nero.

Per quanto riguarda invece i partecipanti al tavolo o al torneo, il protocollo del poker è molto meno rispettato, soprattutto se i giocatori in questione sono famosi nell’ambiente. Più un giocatore è conosciuto più il protocollo del poker diventa non rispettato, anche se aumentano stranezze e superstizioni che a volte fanno diventare questo gioco ancora più divertente anche per uno spettatore estraneo alla competizione. Solitamente, per i giocatori, comunque un vero e proprio protocollo del poker da rispettare non esiste.

Si può certamente dire che di giocatori in abito elegante se ne vedono pochi, anzi con l’enorme successo che sta avendo questo gioco, e di conseguenza con l’abbassarsi dell’età media dei partecipanti, il modo di vestire diventa sempre più casual, per questo vediamo allo stesso tavolo giocatori in giacca e cravatta che competono con altri in felpa e berretti da baseball.

Non è di certo una norma del protocollo del poker, ma è sovente vedere giocatori con occhiali scuri o enormi cappelli da cow boy o con visiera per coprire gli occhi e se si riesce anche il volto: sono stratagemmi che servono semplicemente per non far scrutare agli avversari ogni minima smorfia del viso che possa aiutarli a vincere.

Sami Kelopuro ha iniziato a giocare mentre stava svolgendo il servizio militare nel suo Paese, un po’ per distrarsi dalla noia e un po’ per passione vera, ma in ogni caso partendo subito ad altissimi livelli. Le sue specialità preferite sono il pot-limit Omaha e il no-limit Holdem, in particolare nelle sessioni high stakes da 200-400 dollari nell’Omaha e da 200-400 dollari e 500-1.000 dollari per il Texas Hold’em. La sua stagione migliore fino ad ora è stata quella a cavallo fra il 2007 e il 2008, quando riuscì fra l’altro a battere in finale “ActionJeff” e aggiudicarsi i 10.000 dollari nell’heads-up showdown di un prestigioso torneo online.

Le prestazioni successive di Sami Kelopuro hanno però iniziato ad alternare alti e bassi e così il giovane finlandese ha deciso di staccarsi per un po’ dal poker online prendendosi un periodo di vacanza. Recentemente, tuttavia, è tornato agli onori della cronaca: non tanto per un’altra impresa negli high stakes, ma per aver preso la residenza nel Principato di Monaco, patria del gioco, della bella vita e di agevolazioni fiscali, pronto, si presume, a ributtarsi alla grande nella mischia.

Infine una curiosità su Sami Kelopuro: agli inizi della sua carriera e per un lungo periodo, il suo vero nome e il suo volto sono rimasti avvolti dal mistero. Gli altri giocatori di poker e i frequentatori online degli high stakes e delle sfide heads-up lo conoscevano soltanto come “LarsLuzak”, finché lui stesso ha deciso di svelarsi.

Il poker caraibico è una variante del poker tradizionale giocato con una o più carte scoperte. In particolare si gioca con un mazzo da 52 carte senza jolly e ogni giocatore riceve 5 carte, mentre il banco ha sempre 4 carte coperte e l’ultima scoperta visibile a tutti. Caratteristica del poker caraibico è quella che ogni giocatore si misura solo contro il banco e non contro gli altri giocatori. Ciò significa che le possibilità di successo per ognuno restano sempre di 1 contro 1, indipendentemente dal fatto che al tavolo di gioco ci siano giocatori professionisti oppure alle prime armi e indipendentemente dal numero di giocatori.

Nel poker caraibico, una volta servite tutte le carte, il giocatore decide se restare in partita o passare: nel primo caso deve raddoppiare la posta iniziale (ante), se passa la mano perde invece la posta iniziale.

Il poker caraibico è così popolare ed eccitante anche perché offre l’opportunità di tentare la fortuna con il jackpot progressivo dei vari casinò: cioè un ricco montepremi che aumenta progressivamente in base ai giocatori che scommettono sul jackpot-game e che viene corrisposto alle combinazioni più alte (la scala reale, ad esempio, ottiene il 100% del jackpot). Numerose sono le poker room virtuali in cui si può giocare a questa esotica e avvincente variante dello stud poker classico.

E non si tratta soltanto del fatto che durante le partite di poker ci sono molto spesso in ballo ricche vincite e/o giocatori che sono veri e propri miti viventi (si pensi ad esempio alle star delle WSOP o alle trasmissioni televisive più famose); le partite di poker, infatti, possono essere giocate anche in serate informali tra amici o da principianti più o meno sconosciuti all’interno di eventi sportivi secondari, e ogni volta, immancabilmente, si viene a creare quel fascino unico di cui si è detto sopra.

Probabilmente il successo del poker, in tutte le sue varianti e specialità, è dovuto al fatto che le partite di poker mettono alla prova tutta l’abilità e la padronanza di sé e delle proprie emozioni di ogni giocatore. E’ come se la sfida, oltre che lanciata verso gli avversari di turno, fosse ogni volta lanciata verso se stessi, mettendo sotto esame la tecnica e l’emotività di chi si appresta a giocarsi la propria mano fino in fondo.

Naturalmente le singole partite di poker sono ogni volta differenti e imprevedibili: le regole sono sì le stesse, ma cambiano i contesti, gli avversari, le combinazioni e le aspettative personali. E tuttavia ciò che resta al centro del gioco sono sempre i nervi saldi, la capacità di calcolo e le doti psicologiche del vero giocatore. E sono le qualità che fanno la differenza nelle partite di poker!

I tavoli e i tornei in cui si gioca l’Omaha poker sono molto diffusi sia nei casinò reali sia in quelli virtuali e mettono sempre sul piatto tante emozioni e cifre di rilievo. Inoltre l’Omaha poker si può giocare a sua volta in tre versioni principali: il no-limit, il pot-limit e l’hi-lo.

Quest’ultima, in particolare, basata sulla regola della sola mano migliore, è molto popolare a livello europeo, anche nella sua variante high-low split, ovvero nella modalità in cui il piatto finale viene spartito a metà tra chi ha il punto più alto e chi ha quello più basso. Anche la versione pot-limit è molto diffusa, mentre più rare sono le partite no-limit di Omaha poker.

In linea generale l’Omaha poker si differenzia dal poker Hold’em principalmente per il fatto che a una partita possono partecipare massimo 8 giocatori (e non 10), che a ogni giocatore vengono distribuite 4 carte personali (e non 2) e che i giocatori devono per forza utilizzare 2 delle proprie carte personali combinandole con 3 carte comuni per determinare il punto migliore.

Per quanto riguarda infine la meccanica del gioco, dopo lo small-blind e il big-blind (e l’entità dei bui dipende dai limiti del tavolo), a ogni giocatore vengono distribuite le 4 carte personali coperte, una alla volta, dopo di che inizia il primo giro di puntate.

Il procedere dell’Omaha poker è simile a quello dell’Hold’em: con il pre-flop, il flop, il turn, il river e lo showdown. I giri di puntate (sono 4 in tutto) via via che vengono posizionate le 5 carte comuni al centro del tavolo (di cui, lo ricordiamo, ne verranno utilizzate solo 3 da ogni giocatore) prevedono una puntata e 3 rilanci al massimo.

FullFlush1, infatti, si è fatto strada fino ai vertici delle classifiche della specialità Hold’em No-Limit e, contemporaneamente, ha trovato il tempo di insultare o comunque di disprezzare e mettere in ridicolo molti dei più abili giocatori della rete suoi rivali.

Dietro il nick ad effetto si è scoperto recentemente che dovrebbe esserci il venticinquenne londinese Luke Schwartz, ma forse anche questo è solo un altro nome di fantasia. Resta il fatto che questo abile giocatore dalla lingua lunga negli ultimi quattro anni ha centrato diverse vincite importanti e ha letteralmente dominato alcuni dei tornei e partite di poker on line ospitati dai maggiori siti e operatori del settore.

Nella sua carriera FullFlush1 ha messo al tappeto nelle varie poker room giocatori del calibro di “durrr” Dwan, “Raptor” Benefield e Phil Galfond. L’unico per il quale ha dimostrato un po’ di ammirazione è stato Sami Kelopuro che ha definito “un giocatore molto abile”.

Mentre i suoi rivali del live poker e del poker on line hanno più volte sbottato “ma chi si crede di  essere questo FullFlush?”, lui dall’inizio del 2009 si è concentrato sulle poker room dove si giocano le partite ultra-high-stakes, trasformando i suoi 10.000 dollari di deposito in un bel milione!

E pensare che in una recente intervista si è descritto in questo modo: “Quando ho iniziato a giocare ero solo un pivellino. Sono andato in bancarotta un paio di volte, ma poi sono riuscito ad emergere alla grande. Ora mi diverto”.